Conteúdo: Considerações sobre o calendario bizantino.

Para concluir. Livros litúrgicos bizantinos. Léxico de alguns termos litúrgicos.

Foram consultados vários calendários publicados pelas Igrejas ortodoxas e pelos católicos de rito grego para assinalar o nome do santo (em alguns casos dois) mais comumente citados. Além da data de morte ou da época em que viveu, usamos algumas abreviaturas com os seguintes significados:

O tipo em negríto no número e no nome indica uma das Doze grandes festas; somente o número do dia em negríto indica uma festa importante.

Foram indicados os dias, com data fixa, em que começam os jejuns em preparação às festas de 25 de dezembro e de 15 de agosto. Outros dois tempos de jejuns começam em data móvel: um em preparação à Páscoa e outro à festa do dia 29 de junho.

2 S. Mamede, m. († c. 275).

S. Teoctisto, mon. († 467).

4 S. Bábilas, mártir, bispo de Antioquia († 250).

9 Ss. Joaquim e Ana, os justos, pais da Theotókos

11 S. Teodora de Alexandria, mon. († 480).

14 Exaltação universal da venerável e vivificante Cruz (jejum).

15 S. Nicetas, o Godo, mártir († c. 372).

110).a

1).

24 S. Igual-aos-apóstolos, Tecla, protomártir († séc. I) Esl.: S. Sérgio de Radonéz, mon. (†

28 S. Caritão, mon. († 350).

Na tradição constantinopolitana, São João, que em hebraico significa "Javé concede a graça," é chamado habitualmente "o Teólogo," título reservado a pouquíssimos e, particularmente, apropriado ao Apóstolo, sempre citado entre os primeiros, cuja insigne doutrina, através do seu evangelho, das Epístolas e do Apocalipse, tem nutrido a Igreja de todos os tempos.

Enquanto os católicos romanos celebram a festa de São João Evangelista em 27 de dezembro, os fiéis.

O tropário e o kontákíon são os mesmos nas duas festas, e também boa parte do ofício próprio do santo, contido nos Minéa, é comum. Dos textos do Ofício podemos depreender todos os dados essenciais da biografia do mais moço dos Doze Apóstolos, o qual teve também o privilégio de testemunhar o Cristo até a idade mais avançada. O primeiro texto poético do santo, no Lucernário (= Vésperas), assim nos informa:

"O filho de Zebedeu, João, o vidente que teve revelações inefáveis, que por nós escreveu o evangelho de Cristo, nos ensina a reconhecer Deus como Pai, Filho e Espírito Santo."

Ele é lembrado como o "filho do trovão" e com freqüência somos admoestados pelo seu ensinamento sobre o "Verbo que era desde o princípio e que estava junto do Pai inseparavelmente; igual a ele na natureza." Nas Vésperas as três leituras bíblicas são tiradas da primeira epístola de São João, dando destaque especialmente aos trechos em que ele se manifesta como o Apóstolo do amor (final do cap. 3, o cap. 4 quase por inteiro e o início do cap. 5).

"Discípulo do Salvador, desde a cruz Cristo confiou a ti, Teólogo virgem, a puríssima Theotókos; então cuidaste dela como a pupila dos teus olhos: intercede pela salvação de nossas almas."

Tampouco é esquecida a atividade apostólica de João, em que se usam por vezes imagens poéticas, tão queridas aos orientais, como no katismia poético do Órthros.

"Tendo abandonado as águas profundas em que pescavas, ó Apóstolo ilustre, com o caniço da cruz sabiamente pegaste, feito peixes, o conjunto das nações e, como Cristo te dissera, foste pescador de homens, atraindo-os à fé; tendo semeado o conhecimento do Verbo de Deus, com tuas palavras colheste Éfeso e Pátmos. Ó apóstolo São João, intercede junto do Cristo nosso Deus, a fim de que conceda a remissão dos pecados a quantos celebram de coração a tua sacra memória."

A iconografia de São João estende-se pelos séculos em amplos espaços geográficos. Na tradição bizantina predominam duas representações: do santo aos pés do Crucificado, freqüentemente ao lado oposto de onde se encontra a Virgem (à direita do Cristo), sem as demais pessoas, embora lembradas nos evangelhos, presentes no Calvário ou então o Evangelista é representado sentado, por vezes tendo ao lado o símbolo da águia, ditando ao seu escriba Prócoro a revelação. Ao centro do Iconostase, nas portas reais, debaixo da cena da Anunciação, é freqüente a representação dos quatro evangelistas. São João é logo reconhecível, pois é o único, que está ditando a um discípulo. Na iconografia da Santa Ceia o discípulo amado é sempre representado com a cabeça sobre o peito do Mestre. Ele está presente também em numerosas cenas evangélicas ou tradicionais, como a Transfiguração, o Pentecostes, a Dormição da Virgem e muitas outras.

5 S. Caritina, mártir († 304).

(† 760).

17 S. Oséias, profeta (séc. VIII a.C). S. André de Creta, mártir († 767).

20 S. Artêmio, megalomártir

23 S. Tiago, "irmão" do Senhor, bispo de Jerusalém, apóstolo [dos 70], mártir († 62).

A importância dos primeiros sete concílios ecumênicos no Oriente bizantino se reflete, ou melhor, acha confirmação na liturgia, em que, por bem três vezes no decorrer do ano e sempre em dia de domingo, se celebram "os Padres teóforos, mística voz do Espírito, que fizeram ecoar no meio da Igreja a divina harmonia, proclamando a única essência da divina Trindade," conforme reza uma oração repetida nas três festas. Cada uma delas, porém, possui uma motivação específica, indicada também no título que precede a parte própria. No sétimo domingo depois da Páscoa comemoram-se "os 318 Padres do I Concílio Ecumênico de Nicéia."

Os textos próprios do Oficio se acham no livro litúrgico dito Pentikostárion ao passo que para as outras duas festas se encontram nos Minéa (de "mês") de julho e de outubro. A data pode variar ligeiramente a cada ano e a festa deve coincidir com um domingo, mas sempre entre o 13 e 19 de julho para o Oficio dos Padres dos primeiros seis concílios ecumênicos, e entre o 11 e 17 de outubro para o domingo em que se celebram "os 350 Padres do VII Concílio Ecumênico realizado em Nicéia no ano 787 contra os iconoclastas." Sobre essa última festa iremos nos deter um pouco a fim de apreciar alguns textos litúrgicos.

Essas três comemorações bizantinas dos concílios ecumênicos não encontram correspondentes na liturgia latina. É bonito constatar como eventos importantíssimos para a nossa fé, embora distantes no tempo, sejam atualizados na oração dos irmãos ortodoxos ou católicos de rito bizantino; oração que sempre começa pelo louvor e agradecimento a Deus. O tropário principal, comum às três festas, é o seguinte:

Numa Ode do Cânon é também lembrado que a fornalha em que foram jogados os jovens, por ordem de Nabucodonosor, "tinha sido aquecida sete vezes mais que o costume."

Assim reza uma prece mariana:

Reforça-se a idéia de que foram eles "que se prostraram com amor perante o ícone" de Jesus Cristo, da Theotókos, dos santos.

Justamente aos Padres reunidos em Nicéia em 787 é dirigida a súplica que segue, extraída do "Exapostilário":

A alusão aos "Antioquenos" revela-nos o lugar de procedência de São Lucas. Era um sírio, inicialmente pagão, no qual o anúncio evangélico penetrou em profundidade. Não somente foi o cantor da bondade divina - para lembrar uma expressão de Dante, mas foi também apóstolo incansável que acompanhou Paulo na sua segunda viagem missionária, até Roma. Permaneceu-lhe fiel durante o tempo em que Paulo foi prisioneiro e deu continuidade à sua obra para que fosse conhecida a universalidade da mensagem da salvação que Jesus Cristo tinha confiado aos seus discípulos. Diz-se que pregou o evangelho na Galácia, no Egito e na Tebaida. Morreu na Bitínia aos 84 anos de idade. Esses são dados tradicionais que nem todos aceitam, bem como a identificação do evangelista com o homônimo companheiro de Cléofas, no caminho de Emaús.

Todos concordam em ser agradecidos a São Lucas pelos muitos retratos da Virgem que nos deixou, especialmente nos primeiros capítulos do seu evangelho. Qual imenso patrimônio artístico está ligado às cenas lucanas da anunciação, da visitação, do nascimento de Jesus com a adoração dos pastores, e da circuncisão! Mas a tradição bizantina nos transmite também que São Lucas chegou a pintar as feições humanas da Mãe de Deus e atribui-se ao seu pincel o famoso ícone da Virgem Odighítria de Constantinopla e outros ícones que mais tarde chegaram até a Itália.

"A graça do Paráclito, do qual foste morada, difundiu-se copiosamente em teus lábios e fez de ti (ó São Lucas) um pregador da paz para os fiéis que elevam hinos: Glória à tua potência, Senhor" (do Cânon). "Vinde todos, aclamemos o apóstolo Lucas como nosso guia na fé: destruindo a mentira dos falsos deuses, conduziu-nos para a luz e para a vida e nos ensinou a glorificar a Trindade; venerando a sua memória, celebramos fielmente o Senhor" (katisma). Lucas é chamado "Servidor da encarnação do Verbo" e por seus escritos "nós chegamos a conhecer a certeza das palavras divinamente inspiradas" cujas narrativas são "como as haviam transmitido os que foram testemunhas oculares."

2 Ss. Acindino e cc., mártires († c. 350).

6 S. Paulo, bispo de Constantinopla († 351).

Rossárto, mon. (it.-gr. † 1065 em Grottaferrata).

20 Pré-festa do 21 de novembro S. Gregório Decapolita, mon. († 842) S. Proclo, arcebispo

de Constantinopla († 446).

21 Entrada no Templo da Santíssima Mãe de Deus

22 Ss. Filêrnon, apóstolo [dos 70], Afia, sua mulher e Arquipo, seu filho (séc. I) S. Cecília

27 S. Tiago, o Persa, mártir († 764) Esl.: Ícone da "Mãe de Deus do Sinal"

São poucos os calendários católicos que mantiveram no dia 25 de novembro o nome de Santa Catarina de Alexandria, cuja memória na missa desapareceu após a reforma litúrgica. Foi uma decisão que suscitou algumas reações dolorosas no Oriente bizantino, onde a virgem de Alexandria do Egito, que ofereceu sua própria vida pela fé no ano 305, permanece muito venerada e partilha com poucos o título de "megalomártir" (= grande mártir). O Tropário principal assim reza:

O calendário bizantino grego celebra Santa Catarina em 25 de novembro, enquanto o calendário eslavo a festeja no dia anterior, 24 de novembro, provavelmente para dar mais ênfase à conclusão da festa da Apresentação de Maria Santíssima ao Templo, que é no dia 25 de novembro. As fontes literárias que documentam a vida e o culto da santa são relativamente tardias: parte-se de uma Passío redigida em grego e que remonta, segundo Viteau, ao século VI; ali não se encontra nenhuma referência ao Sinai. Ao invés, a lenda sugere que os anjos tenham trasladado, logo depois do martírio da santa, seus restos mortais para um sepulcro no monte onde Moisés tinha recebido as tábuas da lei e onde atualmente se situa o famoso mosteiro de Santa Catarina, erguido no tempo do imperador Justiniano. Talvez para preservá-las dos invasores árabes é que alguns séculos depois da morte, algumas importantes relíquias da santa foram levadas para o mosteiro do Sinai: com efeito a primitiva denominação do mosteiro era outra e o esquife da mártir não se encontra debaixo do altar-mor e no meio da igreja, mas no coro, à direita.

Santa Catarina nasceu em Alexandria do Egito, foi virgem ilustre não somente por nobreza de nascimento, beleza, riqueza, mas também por um grau de ciência incomum. Ela, porém, priorizou a prática da virtude e da virgindade, fiel a Cristo, amado como verdadeiro esposo. Soube por isso resistir à blandícia e à brutalidade do imperador Maximino (ou Maxêncio) que, tendo ido a Alexandria, exigia que também a santa oferecesse sacrifícios aos deuses.

"Por que queres perder esta multidão com o culto aos deuses? Aprende a conhecer a Deus, Criador do mundo e ao seu único filho, Jesus Cristo, que com a cruz livrou a humanidade do inferno!"

Para concluir, voltemos à liturgia bizantina que num hino das Vésperas assim nos convida:

A presença de uma delegação católica junto ao Patriarca de Constantinopla por ocasião da festa de Santo André, bem como a presença de uma delegação ortodoxa em Roma por ocasião da festa dos santos Pedro e Paulo (29 de junho), encontros que já se realizam há vários anos, têm reavivado o conhecimento entre os fiéis católicos e bizantinos que no dia 30 de novembro ambos celebram com alegria a festa do apóstolo André, chamado habitualmente no Oriente de Protóclito, isto é, "primeiro-chamado." A expressão se encontra inclusive no tropárío principal da festa:

Através dos extensos textos das Vésperas e das Matinas do Ofício próprio de 30 de novembro, a tradição bizantina nos traz à memória os dados evangélicos do "santo e ilustre apóstolo André, o Protóclíto." Nas Laudes encontramos este texto:

"Tu que havias escutado a voz do Precursor, quando o Verbo santíssimo se encarnou para dar-nos o dom da vida e para trazer na terra a boa nova da salvação, tendo-o seguido, a ele te consagraste como primícia santa e primeiro dos seus frutos; tendo-o reconhecido, revelaste ao teu irmão o nosso Deus: suplica-lhe que salve e ilumine as nossas almas."

"Tendo deixado de pescar peixes, pescaste os homens com o caniço da pregação e o anzol da fé, ilustre Apóstolo que repescaste do abismo do erro o conjunto das nações. Tu, ó André, irmão do Corifeu, cuja voz ressoa para instruir o mundo inteiro, não deixes de interceder por nós, que fielmente celebramos com coração aberto a tua sagrada memória."

"Tendo recebido a força do Espírito sob forma de línguas de fogo, tu te tornaste homem inspirado por Deus, familiar dos celestes resplendores para depois revelar-nos inefáveis ensinamentos." "Apóstolo de Cristo, tendo aspirado o fogo do Espírito santíssimo, em línguas novas nunca por ti faladas, recebeste a ordem de anunciar as maravilhas de Deus até os confins do mundo."

É um dado histórico exato que no ano 357 o imperador Constâncio fez transferir o corpo de Santo André para Constantinopla. A presença das relíquias de um dos Doze Apóstolos teria aumentado o prestígio da capital do Império do Oriente. A cabeça foi devolvida à Igreja de Patras (Grécia), na qual o santo apóstolo tinha sido bispo e onde, em seguida, em idade avançada, tinha sofrido o martírio num longínquo 30 de novembro, pregado numa cruz decussada que dele tomou o nome de cruz de Santo André. Esse fato é recordado também num hino litúrgico das Laudes:

"Tendo visto caminhar sobre a terra o Deus que amavas, tu, "primeiro-chamado" entre as testemunhas oculares, cheio de júbilo gritaste a teu irmão: Simão, encontramos aquele que nós amamos; em seguida dirigiste ao Salvador as palavras de Davi: como a corça ansiando por águas correntes, assim minha alma está ansiando por ti, ó Cristo, nosso Deus! E, tendo-o amado sempre mais, o alcançaste sobre a cruz, como verdadeiro discípulo imitando a sua paixão; consorte com ele na glória, suplica-lhe com fervor por nossas almas."

Nos últimos anos, tornou-se popular o ícone que representa o abraço dos dois irmãos Pedro e André. O patriarca de Constantinopla, Atenágoras, deu-o de presente ao papa Paulo VI quando em Jerusalém trocaram o ósculo da reconciliação sobre o Monte das Oliveiras, na Epifania de 1964. O ícone tomou-se de certa maneira o símbolo do caminho para a unidade dos fiéis das duas 1grejas irmãs," do Oriente e do Ocidente que, juntas, honram cada ano, em 30 de novembro, o apóstolo Santo André.

5 S. Sabas, o Santificado, mon. († 532).

6 S. Nicolau, arcebispo de Mira († séc. IV).

9 Concepção de S. Ana, mãe da Theotókos

11 S. Daniel Estilita, mon. († 493).

12 S. Espiridião, bispo em Chipre, taumaturgo († c. 348).

15 S. Eleutério, hieromártir († c. 130).

20 Pré-festa do Natal de N.S. Jesus Cristo

26 Sinaxe da Santíssima Mãe de Deus (Domingo depois do Natal: S. José, o justo, esposo

de Maria; S. Rei Davi e S. Tiago, "irmão" do Senhor).

S. Teodoro, o Grapto, mon. († 844).

Em outro tropário vespertino é logo lembrado, também, o comportamento corajoso do bispo de Milão em relação ao imperador Teodósio, que se manchara de crueldades:

O tropárío conclusivo é o comum aos outros bispos:

"A sinceridade das tuas obras, ó pai e pontífice Ambrósio, te tornou, perante o teu rebanho, regra de fé, modelo de doçura, mestre de temperança. Por isso, pela tua humildade, obtiveste a exaltação, e por tua pobreza, a riqueza. Roga ao Cristo Deus que salve as nossas almas."

O kontákion, nas duas versões (grega, 3º tom e eslava, 4º tom), realça os traços característicos da obra de Ambrósio. Apresentamos aqui a versão eslava:

Dos santos ocidentais, Ambrósio é um dos mais conhecidos no Oriente. No livro que contém a breve biografia dos santos de cada dia, comemorados pela liturgia, a Santo Ambrósio é reservada uma página e meia. Há muitos que pensam que a nobre família, da qual nasceu o santo, fosse de origem grega. Nas muitas obras que o bispo milanês deixou escritas, os teólogos do Oriente - Atanásio, Orígenes, Fílon, Dídimo Alexandrino e também Basílio - estão bem presentes.

Para o dia 7 de dezembro aparecem nos Minéa dois cânones, no Ofício matinal, em honra de Santo Ambrósio em que são lembradas suas excelsas qualidades. Insiste-se muito sobre a luta contra o arianismo por parte de Santo Ambrósio, o qual é também lembrado como "modelo para os bispos," "curador de tantos males," "língua sábia que proclama palavras de verdade," "melodiosa cítara do divino Paráclito," e poder-se-ia continuar ainda. A última atribuição de "ter cantado por nós todos" nos faz pensar nos hinos sagrados que o santo bispo compôs. O hino conhecido no Ocidente como Te Deum laudamus está sempre incluído nos livros bizantinos de orações e de cantos. No Oriente bizantino, o hino é chamado simplesmente de Híno de Santo Ambrósío.

Na manhã de 4 de abril de 397, um sábado santo, a morte colheu Santo Ambrósio, logo depois de ter recebido a eucaristia. A perda do insigne pastor e mestre sensibilizou também o Oriente. Ainda hoje os ortodoxos, ao passar por Milão, visitam a. basílica ambrosiana e gostam de rezar na frente do corpo do santo, exposto à veneração dos fiéis ao lado dos corpos dos mártires Gervásio e Protásio, por ele reencontrados.

Verdadeiramente "a riqueza dos teus ensinamentos, ó ilustre Pontífice, e a tua vida resplandecente de divina beldade encantam os nossos corações como incenso de suave perfume" (Texto extraído de um Cânon do dia 7 de dezembro).

Os calendários eclesiásticos bizantinos mais detalhados (por exemplo, o editado pelo Patriarcado de Moscou), o protomártir Estêvão é lembrado quatro vezes no ano. O 27 de dezembro, porém, é a comemoração principal, próxima à da Igreja romana, do dia 26. Os motivos dessa data são os mesmos: o de aproximar ao Salvador recém-nascido aquele que por primeiro confessou a sua divindade até o derramamento do sangue. A tradição constantinopolitana costuma homenagear, depois de uma festa importante, as pessoas que participaram do evento. Depois do Natal de N.S. Jesus Cristo, o Oriente bizantino só podia dedicar o dia 26 de dezembro à memória da Virgem Mãe de Deus. Logo em seguida - em 27 de dezembro -, faz-se memória do "santo apóstolo protomártir e arquidiácono Estêvão." O kontákion explica quanto se segue:

Sabemos que o autor do Cânon (parte importante do Ofício de matinas) do dia 2 de agosto é Teófanes, ao passo que o autor do Cânon do dia 27 de dezembro é composição de João, o Monge, isto é, de João Damasceno. Nos versos hinográficos se encontram mais informações biográficas sobre o santo, expressas em orações, como é costume na liturgia bizantina. Sabemos, por exemplo, que o seu discurso é um dos mais longos do Novo Testamento.

"Coma sua boca que anunciava Deus, o protomártir lançou uma tempestade de palavras aos acusadores, mas debaixo da tempestade de pedras que lhe lançaram recebeu a coroa dos vencedores." "Apóstolo de Cristo, primeiro entre os diáconos, vértice dos mártires, protagonista de combates mediante os quais santificaste o universo, teus milagres fazem resplandecer as almas dos mortais: Estêvão, salva de qualquer perigo a nós que veneramos tua ilustre memória."

"Como estrela resplandecente, o protomártir Estêvão misturou, neste dia, a sua luz com a do nascimento de Cristo, iluminando os confins do universo. Do sinédrio venceu a impiedade; pelas palavras sábias desmascarou o engano e pela citação das Sagradas Escrituras testemunhou Jesus, nascido da Virgem, qual Filho de Deus e Deus ele mesmo. Confundiu a sacrílega malícia deles, o protomártir e grão diácono Estêvão."

na

S. Silvestre, papa de Roma († 335).

S. Silvestre de Troina (it.-gr. † 1164).

mon. († ?).

6 Santa Teofanía do Nosso Senhor, Deus e Salvador Jesus Cristo; Batismo do Senhor

10 S. Gregório de Nissa, bispo († c. 394) S. Marciano de Constantinopla, mon. († c. 472).

14 Conclusão da Santa Teofanía Ss. Monges, mártires do Sinai († 305, 370,400).

Há quase nove séculos que os cristãos do Oriente, ortodoxos ou católicos de rito bizantino, no dia 30 de janeiro, celebram numa única festa os três santos bispos e doutores: Basílio, o Grande, Gregório, o Teólogo (ou Nazianzeno) e João Crisóstomo. A festa não tem uma correspondente no calendário romano, no qual, porém, são celebrados respectivamente em 2 de janeiro os santos Basílio e Gregório, e em 13 de setembro São João Crisóstomo. No calendário bizantino os três "hierarcas" possuem também uma festa em dias separados: São Basílio é comemorado no dia l' de janeiro, aniversário de sua morte (379) (juntamente à festa da Circuncisão de N.S. Jesus Cristo); São Gregório, o Teólogo, como é apelidado no Oriente o bispo de Nazianzo morto no ano 390, é comemorado em 25 de janeiro; e São João Crisóstomo em 13 de novembro e 25 de janeiro, dia em que foram trasladadas as suas relíquias de Cumana (onde morreu exilado em 407) para Constantinopla, na presença do Imperador do Oriente, em 438.

A festa conjunta dos três santos, no Oriente bizantino, remonta ao ano 1084. Naquele tempo, sob o imperador Aléxio Comneno, em Constantinopla e proximidades, surgiam discussões animadas sobre qual entre os três santos fosse o maior: de Basílio, louvavam-se sua inteligência excepcional e sua austeridade exemplar; de Gregório se louvava a sublime teologia expressa em estilo elegante; de Crisóstomo, enfim, louvava-se a excepcional eloqüência e a força convincente de seus discursos. Na incerteza e perplexidade para a resposta, pensou-se em recorrer ao santo e douto bispo João, metropolita dos Eucaitas. Este se pôs em oração e, a noite seguinte, teve a alegria de uma aparição dos três grandes Doutores da Igreja que lhe disseram:

"Fala àqueles cristãos de pôr fim a suas discussões e contendas. Perante Deus nenhum de nós três é maior do que os outros; entre nós não existem desacordo nem divisões. Aquilo em que um creu e ensinou, também os outros creram e ensinaram. Levanta-te, pois, e diga-lhes que fiquem na paz e na concórdia. E, para afirmar praticamente essa unidade da nossa fé, escolhe um dia em que se faça celebrar em nossa honra uma liturgia para agradecer a Deus pelas graças que concedeu a nós três e, por nosso meio, a toda a Igreja

A maior parte dos textos litúrgicos do dia lembram "os três grandes luminares" juntos, mas em algumas partes se evidenciam as qualidades específicas de cada um, nomeados individualmente. A importância da festa é ressaltada também porque, se a data cai num domingo de Pré-Quaresma ou em outro dia liturgicamente importante, a festa é transferida para outro dia da semana.

Poder-se-ia fazer uma litania elencando os numerosos atributos que elogiam os três santos: "Três astros que juntos brilham no universo," "anjos terrestres e homens celestes," "colunas e alicerces da Igreja," "sustentáculo dos fiéis e flagelo dos hereges," "rnédicos para as enfermidades espirituais e corporais," "pastores que nutriram com ensinamentos divinos," "instrumentos do Espíríto que anunciam a verdade," "oradores do Verbo," "trombetas sonoras da divina pregação," "campeões da Trindade," "baluartes da fé," "três verdadeiros Apóstolos após os Doze de Cristo," "rios por onde correm as águas vivas do Éden," "Doutores divinos e universais," "Padres teóforos," "tochas para o mundo e força vital para os pobres," "teólogos da palavra de ouro," "combatentes fortes e invencíveis," "exploradores da profundeza do Espírito..." e poder-se-ia continuar, porque o estro poético e a forte imaginação dos orientais são bem evidentes nesses textos litúrgicos.

Do hino das Matinas respigamos:

8 S. Teodoro, chefe militar, megalomártir († 319) S. Zacarias, profeta (séc. VI a.C.).

12 S. Melécio. Arcebispo de Antioquia († 381).

Eslavos († 869).

S. Timóteo, mon. (séc. VII?).

25 S. Tarásio, arcebispo de Constantinopla († 806).

26 S. Porfirio, bispo de Gaza († 420).

29 S. Cassiano, mon. († c. 435).

Em 5 de fevereiro de 251, durante a perseguição anticristã do imperador Décio, Águeda, virgem siciliana, encerrou sua vida com o martírio testemunhando a Cristo. Os milagres realizados junto do seu túmulo, no subúrbio de Catânia chamado Hybla Maíor, deram grande notoriedade à santa, ainda hoje venerada por católicos e ortodoxos no dia 5 de fevereiro. Os bizantinos, no kontákion do Ofício do dia mais vezes repetido, assim rezam:

Ressoa assim, nos vários países do Oriente bizantino, da Grécia à Rússia, da Romênia à Bulgária e aos demais países onde se encontram ortodoxos ou católicos de rito grego, o nome da cidade italiana que a venera como sua padroeira e que várias vezes experimentou a sua prodigiosa intercessão, especialmente por ocasião das erupções do vulcão Etna. Os Atos (Passio) da mártir, que remontam à segunda metade do século V, e que chegaram até nós em duas redações gregas e uma latina, nos informam que justamente no primeiro aniversário da morte de Águeda, quando a lava vulcânica ameaçava submergir a cidade, os mesmos pagãos correram até o túmulo da heroína cristã, tomaram o véu que cobria o corpo da santa e o usaram como escudo contra o flagelo, que logo cessou. Como tropário principal, a liturgia bizantina utiliza aquele do Comum das virgens-mártires:

"Tua cordeira, ó Jesus, te invoca em voz alta: 'Meu esposo, és tu que eu desejo! Ansiando por ti eu combato, contigo sou crucificada e pelo teu batismo sou imolada. Por ti eu sofro, a fim de reinar contigo. Por ti eu morro a fim de viver em ti. Acolhe, pois, como vítima sem mancha, aquela que por amor de ti se sacrifica.' Por sua intercessão, ó Misericordioso, salva nossas almas."

"Ilustre mártir, suportando a ablação de teus seios, as queimaduras com o fogo e as dilacerações do corpo, elevaste o olhar do teu coração para a eterna recompensa, para a bem-aventurança eterna e para a coroa imarcescível: aquela que agora o Cristo, para o qual sofreste, te concede; ó paciente lutadora."

E mais adiante:

É lembrado que a agueda é uma pedra preciosa e a mesma qualificação é dada à mártir, que viveu e morreu em Catânia, provavelmente também ali nasceu, embora mesmo os livros bizantinos indiquem Palermo como cidade do nascimento.

"Mostrando muita alegria, encheste de admiração o tirano pela tua graça, pela sabedoria dos teus discursos e pela paciência no meio dos suplícios porque, suportando as brasas ardentes sem queixas, assim exclamavas: És bendito, Deus dos nossos Pais." "Na prisão apareceu-te resplandecente Pedro, o discípulo de Cristo, que veio visitar-te e curar as horríveis chagas..."

As comemorações, porém, são feitas, pelas duas Igrejas, em datas diferentes, às vezes próximas entre si, como acontece para o papa São Silvestre, celebrado no Ocidente em 31 de janeiro e no Oriente em 2 de janeiro, ou por São Martinho, o pontífice romano que foi condenado à morte pelo imperador exatamente em Constantinopla e que morreu de privações na Criméia em 656, no dia 13 de abril, data que o calendário geral romano manteve para a comemoração, ao passo que o Oriente bizantino o comemora no dia seguinte, 14 de abril. São Gregório Magno é celebrado pelos católicos latinos em 3 de setembro e pelos ortodoxos em 12 de março. O Oriente bizantino associa ao nome do papa Gregório a lembrança dos Diálogos escritos por ele, e também não poucos lhe atribuem a paternidade da liturgia bizantina dos Pré-santificados, celebrada com freqüência durante a Grande Quaresma.

São também interessantes as informações biográficas do santo que os livros litúrgicos bizantinos fornecem ao apresentá-lo. Na edição eslava dos Minéa, editados pelo Patriarcado de Moscou em 1981, por exemplo, é lembrado que o "Pontífice Leão I, o Grande, papa de Roma," nasceu de uma piedosa família da Itália (evita-se assim a questão controvertida do nascimento ocorrido em Roma ou na Toscana); teve uma excelente formação intelectual e moral e escolheu o "serviço à Igreja tomando-se arquidiácono junto ao papa São Sisto III," ao qual teria sucedido em 440. Encontrava-se nas Gálias, enviado para uma missão pacificadora, quando foi eleito Sumo Pontífice após uma rápida e concorde decisão do clero e do povo romano. O seu pontificado estendeu-se até 461, durante um período difícil e atormentado da história civil e eclesiástica. Além de ter enfrentado Átila e parado sua ação devastadora, em 455 conseguiu que Genserico, chefie dos vândalos que avançavam da África ameaçando Roma, poupasse a cidade do fogo e da matança de seus habitantes.

O mesmo nome do Pontífice inspira uma referência ao rei dos animais:

Os ensinamentos que o papa Leão Magno nos legou através dos Sermões e das epístolas eram bem notórios também no Oriente. No século passado, seus escritos foram publicados também em língua russa. De particular renome gozava o Tomus ad Flaviarum, a instrução dogmática em que Leão I sustentava, contra Êutiques, a genuína doutrina católica das duas naturezas - a divina e a humana -, distintas e conjuntas na única pessoa do Verbo divino. No importante Concílio de Calcedônia (451), na presença de cerca de 600 bispos quase todos orientais, foi lida solenemente a epístola por todos reconhecidas como autêntico ensinamento da única Igreja de Cristo alicerçada sobre Pedro. Nos Atos daquele Concílio Mansi registrou as aclamações com as quais foi recebido o documento: "Eis a fé dos Padres! Nós todos assim cremos! Pedro falou por boca de Leão!"

8 S. Teofilacto, bispo de Nicomédia († 845).

9 Ss. Quarenta Mártires de Sebaste († 322).

17 S. Alexis, homem de Deus († séc. IV ou V).

25 Anunciação da SS. Mãe de Deus, nossa Senhora e sempre Virgem Maria

27 S. Matrona de Tessalônica, mártir († séc. 111-IV).

IV).

No dia 25 de março, festa da Anunciação, o arcanjo Gabriel, Núncio celeste da encarnação de N. S. Jesus Cristo, é nomeado vezes sem conta. Seguindo o costume litúrgico de comemorar, no dia seguinte a uma grande festa, os personagens que nela figuraram, em 26 de março celebra-se a Sinaxe do arcanjo São Gabriel. Março é um mês sempre encaixado no período quaresmal. Por isso o menológio não apresenta figuras de destaque, exceção feita da festa dos santos Quarenta Mártires de Sebaste, no dia 9 de março.

Em 26 de março celebra-se também a Conclusão da festa da Anunciação, sempre com a finalidade de não prolongar uma celebração festiva em época de jejum na qual predominam os Ofícios do Triódion quaresmal. Se o dia 26 de março ocorrer durante a Semana Santa, algumas partes relativas ao arcanjo São Gabriel são inseridas nas Completas da semana anterior.

A tradição litúrgica constantinopolitana dá muita importância às milícias celestes, especialmente aos arcanjos Arquistrategos Miguel e Gabriel. A cada segunda-feira se repetem em lhonra deles estas orações:

O kontákion do 26 de março é próprio do arcanjo Gabriel; cujo nome significa "força de Deus": "Arquistratego de Deus, servidor da sua glória, guia dos mortais e chefe dos anjos, consegue para nós o que é útil às nossas almas e a graça da salvação."

As duas leituras bíblicas das Vésperas são extraídas do Exodo (3,1-8:Moisés recebe a visão do Anjo do Senhor junto à sarça ardente) e dos Provérbios (8,22-30). Gabriel, como diz uma frase do Sinaxário, é o "servidor do inefável mistério, sobrenatural e divino," isto é, da Encarnação de Deus. Também no Cânon das matinas encontramos lindas invocações dirigidas a ele:

O arcanjo Gabriel é invocado para que sejamos livres de todos os perigos," é exaltado como "ornamento dos que o celebram com fé" e é lembrado como mensageiro que no templo visitou Zacarias, que ficou mudo por não ter acreditado no anúncio.

3 S. Nicetas, o Confessor, mon. († 824) S. José, hinógrafo de Siracusa († 880).

(† 885) S. Filarete de Palermo, mon. (it.-gr.† 1170).

10 Ss. Terêncio, Pompeu e cc., mártires († c. 250).

23 S. Jorge Megalomártir (c. 303).

1396).

No dia 23 de abril, tanto as Igrejas do Oriente como a católico-romana celebram o grande mártir, São Jorge. Porém, enquanto a última reforma litúrgica para a Igreja latina viu retroceder a importância desse santo, para os fiéis ortodoxos ele será sempre o "megalomártir, vitorioso e taumaturgo" em honra do qual a festa não se celebra somente em 23 de abril, mas ainda no dia 3 de novembro, quando, por toda parte, se comemora a reconstrução da igreja dedicada a ele, em Lydda (atualmente em Israel), onde foi deposto o seu corpo glorioso. Há uma tradição que aponta o ano 303 como ano da sua morte. Como a liberdade de culto para os cristãos se deu somente dez anos depois dessa data, supõe-se que também a igreja em honra de São Jorge tenha sido construída por vontade do imperador Constantino.

Em ambas as festas repete-se o mesmo tropário conclusivo:

Apesar das escassas notícias biográficas, nem sempre concordantes, os elogios tecidos pelas duas orações apresentadas delineiam uma figura excepcional do santo. Nascido na Capadócia de pais cristãos, foi predestinado para empreendimentos nobres. Um velho manual russo assim diz de São Jorge: Tendo ingressado para o serviço militar, "distinguiu-se pela inteligência, coragem, capacidade organizativa, força física, porte nobre." Mas é sobretudo na Passio Georgii (tida por muitos como apócrifa) que encontramos descritos os detalhes dos inúmeros suplícios aos quais o valoroso militar cristão foi submetido ao confessar a sua fé até o fim, até sua degolação. No Oriente, enquanto alguns atribuem a responsabilidade da condenação de São Jorge ao imperador dos Persas Daciano, para a maioria foi o imperador Diocleciano o responsável. Algumas recentes publicações, como o Minéon de abril, publicado em 1985 aos cuidados do Patriarcado de Moscou, relatam os diversos suplícios aos quais foi submetido o Santo: aprisionado, espancado, esfolado por uma roda cheia de pregos, sepultado numa fossa, obrigado a correr calçando botas de ferro incandescente ... e outros mais. Com a ajuda de Deus e dos seus anjos, Jorge sai-se sempre vitorioso e incólume e revida com respostas corajosas e cheias de fé aos seus perseguidores, muitos dos quais se convertem ao cristianismo.

Em algumas representações e especialmente nos icones, o mártir Jorge aparece montado num cavalo, quase sempre branco, no ato de matar um dragão que está aos seus pés. Na cena de fundo é possível ver com freqüência, próximas de uma janela, algumas pessoas, entre as quais uma donzela destinada a ser vítima do monstro faminto, se não tivesse intervido o "Vitorioso." Esse episódio, porém, é relatado numa época mais tardia em relação às primeiras "paixões" . Entre os ícones, existe um, antiqüíssimo, pintado com a técnica da encáustica e conservado no mosteiro do Sinai (talvez do séc.VI) onde os santos Jorge e Teodoro aparecem eretos, ladeando a Mãe de Deus sentada num trono.

O culto de São Jorge, ininterrupto no Oriente e bem cedo assumido também pelo Ocidente como símbolo de virtude intrépida, é muito difundido, quer na dedicação de igrejas e instituições, quer na piedade popular: desde Jerusalém, onde já no século VI existiam um mosteiro e uma igreja dedicados ao santo, até Bizâncio onde era venerado num orfanato; desde a Inglaterra, onde a famosa Ordem da "Jarreteira" é na realidade a "Ordem de São Jorge" e onde também o calendário anglicano conserva a festa, até a Rússia, onde a imagem do santo aparecia no brasão da cidade de Moscou, e onde desde a primeira introdução do cristianismo muitas igrejas e mosteiros lhe foram dedicados. A mesma cidade de Roma julga possuir o crânio do santo mártir, conservado na igreja de São Jorge al Velabro.

1 S. Jeremias, profeta (séc. VI a.C.).

6 S. Jó, o Justo provado, profeta

relíquias de S. Nicolau, de Mira para Bari

12 S. Epifânio, bispo de Chipre († 403) S. Germano, bispo de Constantinopla († 733).

16 S. Teodoro, o Santificado, mon. discípulo de Pacômio (séc. IV).

20 S. Talileu, mártir († 284).

24 S. Simeão Estilita, o Moço, anacoreta († 596).

30 S. Isaac, mon. († 406) 31 S. Hérmias, mártir († c. 150).

São Nicolau taumaturgo, arcebispo de Mira, é conhecido no Ocidente como São Nicolau "de Bari." A festa principal é celebrada tanto no Oriente como no Ocidente no dia 6 de dezembro e tal permanece. No entanto, em 9 de maio os calendários litúrgicos eslavos, como também a cidade de Bari, capital da Apúlia na Itália, celebram o aniversário da chegada dos restos mortais do santo àquela cidade, ocorrida em 1087. A tradição bizantino-grega não comemora esse evento, por vezes recordado como o "roubo" dos marinheiros barenses. Já um antigo documento russo, talvez mais próximo à data da trasladação do santo, conhecido como "Lenda russa de Kiev," interpreta esse fato como um desígnio da Providência divina, uma vez que as relíquias foram levadas para uma terra cristã; com efeito, a cidade de Mira, fazia já alguns anos, estava sob o domínio dos turcos. O mesmo papa Urbano II fez questão de consagrar a cripta da nova igreja, onde haviam sido inumados os restos mortais em 29 de setembro de 1089. É de se considerar, ainda, que agradava aos russos poder acrescentar à festa principal de 6 de dezembro, época de frio rigoroso, uma outra festa primaveril em honra do tão amado taumaturgo, arcebispo de Mira. Os inúmeros ícones do santo que se vêem nas igrejas, nos museus, nas casas atestam esse amor do povo para com o taumaturgo.

É de fato excepcional a devoção a São Nicolau em todo o Oriente bizantino. Basta lembrar que cada quinta-feira do ano é dedicada, além dos Apóstolos, ao santo bispo de Mira. Em sua honra o Ofício dedica orações próprias que recorrem a cada um dos oito tons bizantinos, desde as Vésperas da quarta-feira (lembrando que o dia litúrgico oriental começa na tarde anterior). O tropário principal em honra de São Nicolau, morto em torno do ano 342, é comum aos de outros bispos. O kontákion, porém, é próprio e assim resume a vida do santo:

Nas regiões bizantinas eslavas existem Ofícios devocionais em honra de São Nicolau: Moleben ou Akáthistos, em que povo e clero, só para citar alguns atributos, o invocam como "regra da ortodoxia," "coluna da Igreja," "protetor das viúvas e dos orfãos," "consolador dos aflitos," "defensor contra as injustiças e sustentáculo da piedade," "lâmpada luminosíssima," "ajuda poderosa dos que estão em dificuldade na terra e no mar," "intercessor misericordioso e possante."

O Minéon do mês de maio registra a festa dos dois irmãos no dia 11. Essa data é importante especialmente para os povos eslavos. Mas, sendo o costume, ainda bastante difundido no Oriente, de usar para a liturgia o calendário juliano, atrasado de 13 dias em relação ao gregoriano, mais conhecido e adotado universalmente, tal data, na realidade, vem a coincidir com o nosso 24 de maio. É uma data já arraigada na consciência popular ao ponto que, mesmo naquelas regiões em que foi adotado oficialmente o calendário do "novo estilo," os fiéis bizantinos preferem manter a antiga data do 24 de maio. É possível avaliar quanto temos afirmado acima ao constatar o afluxo das muitas delegações (por exemplo, as da Bulgária) que, para honrar os "Mestres dos Eslavos," em Roma, a cada ano, nesse dia, se dirigem à basílica de São Clemente onde se conservam as relíquias dos santos Cirilo e Metódio. A herança cultural deixada por eles é, de fato, ampla e reconhecida ao ponto que, em alguns países balcânicos, enquanto 25 de dezembro é um dia de trabalho, o aniversário dos dois santos é também festa civil, portanto feriado.

Os textos dos hinos litúrgicos resumem os principais dados biográficos dos dois santos que de Constantinopla foram enviados, num primeiro momento somente Cirilo, aos árabes (Agarenos), depois os dois juntos, aos Khazares da Criméia e, em seguida, para a Grande Morávia, que se tornou o campo específico de sua obra evangelizadora. Em outros textos, ao invés, se hesita sobre as características pessoais de cada um. Pelo próprio das Vésperas chegamos a saber que Metódio, irmão mais velho, por primeiro se consagrou a Deus na vida monástica em Olimpo, na Bitínia. Ele foi:

Cirilo, ao invés, "tendo escolhido desde a infância a sabedoria como própria companheira, usou os talentos que Deus lhe dera para a sua glória," "dotado de palavras áureas alcançou uma altíssima sabedoria," tornando-se "fonte vivificante de espiritual conhecimento para dessedentar a aridez dos povos eslavos."

Os dois irmãos "que conduziram até Cristo os povos eslavos, iluminando-os com seus ensinamentos" são celebrados em conjunto em 11 de maio. Porém as mais recentes edições dos livros litúrgicos eslavos trazem os textos completos dos Ofícios próprios, também no aniversário de morte de cada um deles.

Os livros litúrgicos bizantinos dão aos dois santos a qualificação de "iguais-aos-Apóstolos e primeiros Mestres dos Eslavos." A primeira atribuição é reservada a pouquíssimos e a segunda é exclusiva dos santos Cirilo e Metódio. Está crescendo muito o interesse pelos dois santos por parte dos cristãos do Oriente, também fora da área eslava. Em Salonico, sua pátria, alguns anos atrás, foi construída uma bela igreja ortodoxa dedicada aos dois irmãos. Ali já se realizaram congressos internacionais de estudos cirilo-metodianos.

Entre os católicos, foram publicados importantes documentos pontifícios sobre os santos irmãos: desde a carta apostólica Grande munus do papa Leão XIII (1880) que introduzia a festa litúrgica dos santos Cirilo e Metódio no Ocidente, até aos discursos e à Encíclica do "papa eslavo," João Paulo II.

Sejam bem-vindas as comemorações dos santos Cirilo e Metódio celebradas pelas diversas tradições litúrgicas. Elas nos ajudarão a entender a unidade da Europa do Atlântico aos Urais e a herança cristã comum, visível no relacionamento entre as culturas gregas, eslavas e latinas. Ademais, os dois santos irmãos evangelizadores, sustentados por Constantinopla e Roma, poderão ser nossos guias e intercessores para a reaproximação ecumênica.

4 S. Metrófanes, bispo de Constantinopla († 314).

7 S. Teódoto, bispo de Ancira, mártir († 303).

9 S. Cirilo, arcebispo de Alexandria († 444).

11 S. Bartolomeu, apóstolo (séc. I).

S. Pedro Atonita, mon. († 890).

S. Metódio, arcebispo de Constantinopla († 847).

16 S. Ticon, bispo de Amatonte († c. 430).

18 S. Leôncio, mártir († c. 75) 19 S. Judas Tadeu, apóstolo (séc. I).

Batista e Precursor

28 Trasladação das relíquias dos santos Ciro e João, anárgiros (c. 400).

Em 24 de junho, os cristãos do Oriente e do Ocidente celebram o Nascimento de São João Batista. Também coincide, nas duas tradições, a data em que se celebra o seu martírio em 29 de agosto. No Oriente bizantino, porém, as comemorações do grande profeta e precursor são sem dúvida mais numerosas. Ele é comemorado todas as terças-feiras do ano. Em 24 de fevereiro se faz memória da primeira e segunda "invenção" da cabeça de São João Batista (em Jerusalém a primeira e em Emesa da Síria a segunda). Em 25 de maio se comemora o terceiro reencontro da preciosa cabeça do santo, por longo tempo venerada em Constantinopla. Ademais, em 7 de janeiro, é comemorado como o batizador do Cristo.

Com relação ao nascimento, os calendários bizantinos assinalam, no dia 23 de setembro, a data da concepção do "glorioso profeta, precursor e batizador João." Antigamente também os martirológios latinos registravam essa comemoração em 24 de setembro; porém a partir do século XV foi abolida, talvez para que não houvesse confusão com a festa da Concepção da Santíssima Mãe de Deus, a única que ficou isenta do pecado original.

O próprio do Ofício de 24 de junho é pródigo em atributos dirigidos ao santo: "voz da Palavra," "prenunciador da Luz," "pregador do ledo anúncio," "profeta maior que os demais profetas," "paraninfo," "amigo do Esposo," "resplendor do Sol de justiça," "filho da estéril, portador de alegria," "arauto da penitência," "candeeiro do lume de glória," "primeiro Apóstolo, anjo terrestre e homem celeste," "adorador do Cordeiro que tira o pecado do mundo," "ornamento do deserto," "testemunha da verdade," e se poderia continuar.

A referência a São João Batista como um "anjo" faz lembrar que não raramente nos ícones ele é representado com asas de anjo. Com efeito "era mais que um homem," como diz o evangelho, e a palavra "mensageiro" em grego torna-se "anjo." Sendo um dos santos mais venerados no Oriente bizantino, é compreensível que muitos sejam também os ícones que representam São João, chamado sobretudo de Precursor. Encontramo-lo representado sozinho, ou com episódios da sua vida, especialmente o da sua degolação. Nos grupos da Déesis (ou Intercessão) ele aparece à esquerda do Cristo; à direita está a Mãe de Deus, ambos intercedendo, de cabeça um pouco inclinada, em atitude de súplica.

Merece ser transcrito o tropário que toda terça-feira é cantado ou recitado em honra de São João Batista:

Foi bem na véspera da festa dos santos Pedro e Paulo, em 1980, que João Paulo II dirigiu uma primeira e solene exortação aos membros da Cúria Romana, reunidos para una celebração ecumênica, para que "aprendessem de novo a respirar plenamente com dois pulmões, o pulmão ocidental e o pulmão oriental." Torna-se oportuno relembrar brevemente o conteúdo da celebração litúrgica de 29 de junho no Oriente bizantino. Desde as Vésperas o tropário principal é repetido várias vezes nas diversas Horas e durante o sacrifício eucarístico:

Nos países eslavos os ortodoxos prolongam as celebrações litúrgicas, acrescentando o Ofício matutino em forma de "vigília" como acontece nas tardes que precedem os domingos e as grandes festas. A hinografia própria do dia é muito rica. Mesmo sem contar as Pequenas vésperas (quase sempre omitidas), há mais de oitenta textos que honram de maneira específica os santos Pedro e Paulo; alguns textos exaltam os dois santos juntos, outros são dirigidos ao santo que "tem as chaves do Reino," outros se voltam para o "doutor dos gentios." Nos hinos se faz menção dos dados biográficos transmitidos pela Sagrada Escritura em relação aos dois santos e, ao dirigir-se a eles, se exalta a missão providencial no seio da Igreja e no mundo, suplicando-lhes, por fim, em favor de todos. São conhecidos os nomes dos autores de algumas das composições poético-litúrgicas. São João Damasceno é o autor dos dois Cânones matinais, respectivamente em honra de São Pedro e de São Paulo. Alguns hinos das Vésperas têm como autor Santo André de Creta.

Diversas vezes, nos textos do Ofício, é nomeada a cidade onde Pedro e Paulo foram martirizados. Atesta-o o hino que se segue:

"Urna festa jubilosa hoje ilumina os confins da terra: a soleníssima memória dos sábios e protocorifeus dos apóstolos, Pedro e Paulo. Exulta Roma com hinos e cânticos de alegria, e nós todos celebramos este solene dia aclamando: Alegra-te, ó Apóstolo Pedro, amigo verdadeiro do teu mestre, Cristo nosso Deus! Alegra-te, ó muito amado Paulo, pregador da fé e instrutor do universo! Ambos santos e privilegiados, pedi com coragem ao Cristo nosso Deus para que salve as nossas almas."

O kontákion, dentro do Ofício, ocupa sempre importância particular. Eis o que se canta no dia 29 de junho:

Os fiéis ortodoxos e católicos de rito bizantino observam, ainda hoje, o jejum em preparação à festa dos santos Pedro e Paulo. Faz parte dos quatro períodos de jejum do ano litúrgico bizantino. Sua duração é variável porque começa na segunda-feira que se segue ao domingo de Todos os Santos (1º depois de Pentecostes). É a única festa de santos, precedida por um tempo de jejum.

Também a iconografia dá um destaque particular aos príncipes dos Apóstolos. É admirável a fidelidade com a qual no Oriente foi transmitida a fisionomia característica dos dois santos. Isso nos faz pensar em testemunhas oculares e representações, hoje perdidos, próximos à época em que viveram. Pedro é sempre reproduzido com a fronte baixa, os cabelos grisalhos e um pouco encaracolados, a barba curta e arredondada; tem na mão as chaves e usualmente porta a cártula, em que a inscrição mais freqüente é a proclamação de fé: "Tu és o Cristo, filho do Deus vivo" (Mt 16:16). Paulo, ao invés, tem um aspecto mais jovem, com poucos cabelos; a fronte alta é evidenciada também pela calvície e a barba desce mais longa e lisa. Se já Eusébio na sua Hístóría da Igreja (VII,18) podia afirmar "já vi diversos retratos do Salvador, de Pedro e de Paulo..." não devemos nos admirar pois, se em diferentes regiões geograficamente distantes umas das outras, encontramos o mesmo e persistente modelo iconográfico. No Ocidente São Paulo é quase sempre retratado segurando a tradicional espada, ao passo que no Oriente, com freqüência, nós o vemos tendo nas mãos o livro das suas Epístolas. É assim que o admiramos no belíssimo ícone do maior iconógrafo russo, o monge Andrej Rublëv. O ícone, do século XV, foi pintado para a Iconostase da catedral de Zvenigorod. Fazendo pendant com o ícone de São Paulo, estava também o de São Pedro, infelizmente desaparecido. Nas Déesis ampliadas, de fato, além das imagens da Virgem e de São João Batista, voltados para o Cristo central, no trono, estão sempre as imagens dos dois grandes apóstolos, atrás dos Arcanjos Miguel e Gabriel, respectivamente à direita e à esquerda do Salvador e que convergem para ele, às vezes de corpo inteiro e às vezes de meio-busto.

As particularidades das duas fisionomias permitem reconhecer Pedro e Paulo também em ícones em que os dois santos aparecem juntos com outras pessoas, como, por exemplo, no ícone de 15 de agosto, Dormição da Mãe de Deus, ou no de Pentecostes. Mais tardios são os ícones onde os Príncipes dos Apóstolos aparecem no grupo dos Doze. As Igrejas do Oriente celebram a festa dos Doze Apóstolos no dia 30 de junho. Neste ícone os santos Pedro e Paulo, no centro, seguram dos dois lados o edifício de uma Igreja, em formato reduzido. É um simbolismo evidente do papel único dos dois na sociedade instituída por Cristo para a continuação da sua obra salvífica entre os homens.

Deus em Blaquerne (458).

5 Ss. Atanásio Atonita e Lampâdio, taumaturgo, monges

10 Ss. 45 Mártires de Nicópolis na Arinênia († 319).

19 S. Macrina, a Jovem, virgem (t 379) S. Dios, mon. († 431).

26 S. Parasceve, mártir († c. 140) Ss. Hermolau, Hermipo e Hermócrates, mártires († 312).

Ícone da Mãe de Deus Odíghftria de Smolensk

Muitos são os santos do Antigo Testamento contemplados pelo calendário litúrgico bizantino e celebrados num dia particular. Em geral não encontramos a celebração correspondente no contexto católico-romano. No dia 20 de julho no Oriente se comemora o profeta Elias, "santo e glorioso," conforme aparece no título do Minéon. Não possuímos escritos desse profeta que viveu no IX século antes de Cristo, mas ele se destaca entre os "profetas de ação" em Israel. Inúmeras vezes, nos livros sagrados, se fala do seu zelo em defender a verdadeira fé e piedade, como também da sua vida austera e rica em milagres, que se concluiu de maneira extraordinária. Com efeito Elias, num carro de fogo, "subiu no turbilhão para o céu" na presença de Eliseu, que herdou seu espírito. É um detalhe, esse, muito evidenciado no Oriente. Dão testemunho disso os muitos ícones, mormente russos, que representam Elias arrebatado da terra para as esferas celestes, numa carruagem puxada por cavalos chamejantes. Desde as Vésperas, já encontramos uma alusão a esse episódio e, nos tropários sucessivos, se fala do seu epifânico conhecimento de Deus, que se lhe manifestou no monte Horeb como no meio de uma "brisa suave." Os textos falam também da morte dos falsos profetas, depois da prova no monte Carmelo, da longa estiagem, sinal da punição divina e de outros episódios da sua vida. As três leituras bíblicas, excepcionalmente longas, lidas na tarde do dia 19 de julho, são extraídas do terceiro livro dos Reis (correspondente a lReis da Vulgata). Primeiramente se lê o capítulo 17 inteiro, depois uma boa parte dos capítulos 18 e 19. Na última leitura se lêem os versículos finais do capítulo 19, que tratam da vocação de Eliseu, e 2Reis (2,1-14) em que é narrado o episódio do manto que caíra dos ombros de Elias e que Eliseu apanhara, herdando assim também o seu espírito.

A figura austera do profeta, suscitado por Deus para combater a idolatria no povo de Israel sob o reinado de Acab e de Ocozias, é ainda hoje venerado também pelos hebreus e pelos árabes. Para os cristãos bizantinos, a figura de Elias é ocasião de lembrar o ensinamento evangélico, como no texto deste ikos que apresentamos como conclusão:

A partir do papa Gregório Magno, na Igreja latina se começou a identificar a pessoa de Maria de Magdala com a homônima irmã de Lázaro e com a pecadora descrita pelo evangelista Lucas (7:36-50), e muitos foram os escritores eclesiásticos seguidores dessa teoria da unicidade das três mulheres. Já a Igreja constaritincipolitana sempre as distinguiu, dando destaque particular a Maria Madalena que vem apresentada como mirrófora e como "igual-aos-Apóstolos," título reservado a bem poucos.

Os dados essenciais sobre a santa os encontramos nos evangelhos. Nascida em Magdala (na época, província da Síria) tinha sido curada por Jesus: "da qual haviam saído sete demônios" (Lc 8,2) e a gratidão para com o Salvador se manifestou numa vida nova no seguimento dele.

Em seu coração ardia tamanha fé e amor para com Jesus Cristo que nada no mundo conseguiu apagá-los. Ao seu Senhor ela entregou inteiramente o seu espírito e o seu coração. Em Jesus se concentravam todos os seus pensamentos, desejos, esperanças. Em Jesus se encerrava o tesouro do seu coração e a vida da alma. Seguindo Jesus Cristo com profunda fé, Maria amava-o com ardor e desprendimento... Por Jesus era instruída sobre os mistérios do reino de Deus e o servia com os seus bens. Mesmo quando todos, abandonando-o, fugiram (Mc. 14:50), ela não se afastou do Salvador... Sem temer a fúria dos seus inimigos, desafiando a multidão que injuriava o Crucificado, ela o acompanhou até o GóIgota, aproximou-se da cruz para participar do seu sofrimento, com a sua presença confortou, na medida do possível, a imensa dor da puríssima Mãe de Jesus. Quis assistir ao sepultamento e à unção com os aromas perfumados.

Em seguida é narrado o que aconteceu a Maria de Magdala após a ressurreição de Cristo. Entre os textos litúrgicos bizantinos, próprios da santa, que se encontram no Minéon de julho no dia 22, eis o tropário conclusivo.

a.C). S. Eleazar, mártir (séc. II a.C.).

(c.428).

5 Pré-festa da Transfiguração

Jesus Cristo

9 S. Matias, apóstolo [dos 70] (séc. I).

15 Dormição da Toda Santa, nossa Soberana, Mãe de Deus e sempre Virgem Maria

16 Trasladação de Edessa para Constantinopla da imagem " Aquiropita" do Nosso Senhor

(† 1130).

20 S. Samuel, profeta (c. 1.010 a.C.).

O diácono e mártir Lourenço, morto em Roma dia 10 de agosto do ano 258, é celebrado na mesma data, seja pelos católicos, seja pelos ortodoxos. O fato de ele, sendo romano de nascença, ter sacrificado a própria vida ao Cristo quase ao lado do seu pontífice, o papa Sixto II, que era grego de Atenas, dá uma atualidade ecumênica à sua figura, que bem cedo atraiu a admiração dos fiéis. Não existe uma Passio dedicada somente a ele, mas muitos documentos antigos fazem referência a São Lourenço e já o propunham como exemplo em seus escritos ou discursos: Santo Ambrósio, Santo Agostinho, São Máximo de Turim e outros ainda.

Roma sempre se distinguiu pela veneração do ilustre "protodiácono": a basílica que surgiu no Agro Verano foi erguida por ordem do imperador Constantino e é considerada a quinta em ordem de importância, após as de São João no Latrão, São Pedro, São Paulo e Santa Maria Maior. Foi, porém, o papa Pelágio II (579-590) que mandou construir uma outra basílica ad corpus, isto é, no nível do sepulcro de São Lourenço, subterrânea, muito próxima da constantiniana (à superfície do solo) e ligada a ela por escadas. Na atual basílica, do século XIII, o altar papal corresponde ao lugar onde foi sepultado o santo mártir, como o confirmaram os trabalhos de reconstrução que o papa Pio XII mandou executar para reparar os danos do bombardeio aéreo ocorrido em 19 de julho de 1943.

Mas a fama do santo estava espalhada por toda a parte.

É bem verdade que, dada a importância excepcional da festa da Transfiguração, com os seus sete dias de pós-festa, às vezes é omitido o segundo Cânon do santo, mas todo o Ofício, comumente com um "próprio" bastante extenso, ainda hoje permite que no Oriente São Lourenço seja conhecido e venerado. Os textos põem em evidência o seu particular martírio, sofrido no fogo. Desde as Vésperas iniciais encontramos:

A figura do arquidiácono Lourenço, representado sempre como um moço bonito, comumente revestido com a dalmática, e por vezes na atitude de distribuir os bens eclesiásticos (assim como fez também o beato Angélico), foi sempre fascinante e sobre ele se concentra a atenção, embora saibamos que no martírio estavam incluídas outras pessoas: o subdiácono Cláudio, o presbítero Severo, o leitor Crescenciano e o ostiário Romano. Como eles, quatro dias antes, tinham entregado a própria vida para o Cristo, o papa Sisto II, eleito no ano 257, e decapitado com outros seis diáconos no cemitério de Calisto, todos vítimas do segundo edito de perseguição de Valeriano. Também o soldado Hipólito, que tinha sido carcereiro de São Lourenço e por ele convertido à fé e, batizado, sofreu o martírio no ano 258.

Pouco depois outro texto assim reza:

O Ano Litúrgico é a celebração do mistério de Cristo que se reatualiza para a nossa salvação e para a nossa divinização. Com gratidão elevamos a nossa oração repetindo o tropário que no livro litúrgico bizantino se encontra no dia 12 de setembro, primeiro dia do ano litúrgico bizantino, mas que agora é usado também no dia 1º de janeiro:

Epístolas Católicas, divididas em perícopes para a leitura na liturgia .

Efchológhion: (Eucológio) Livro com os ritos dos sacramentos e outras orações para

Ieratikón: Livro para os sacerdotes. Contém o formulário das três liturgias

Októichos: (= Oito-ecos) Livro que contém o "próprio" dos oito tons da música

eclesiástica bizantína, correspondentes a um ciclo de oito semanas, que se repetem no decorrer do ano. Distinguimos o Pequeno októichos, que contém unicamente os Ofícios dos domingos, do Grande októíchos (no grego: Paraklitiki) com os Ofícios dos sete dias de cada semana, para cada um dos oito tons.

Orológhion: É o livro da Liturgia das Horas, com o ordinário" dos Ofícios diários. Contém também as partes principais dos Minea, Októichos, Triódion, Pentikostárion e outros formulários das orações mais usadas.

Cânon: (= regra fixa) Composição poética que faz parte do Órthros (= ofício das Matinas). O Cânon é composto de nove Odes, cada uma com alguns tropários e com referência a um cântico bíblico. A Ode segunda é usada somente na Quaresma. Nesse tempo litúrgico encontramos cânones com apenas duas ou três Odes. Os cânticos bíblicos (recitados apenas na Quaresma, excetuado o último, que se recita todos os dias) são: Ex 15,1-20; Dt 32,1-44; lRs 2,1-11; Hab 3; Is 26,9-21; Jó 2,3-11; Dn 3,57-88; Lc 1,46-55.

Katisma: Grupo de salmos ou orações que se rezam depois deles, no Órthros (o termo significa a posição de sentar, durante a récita desses salmos ou orações).

Litia: "Súplica." É uma parte das Vésperas festivas, freqüentemente acompanhada por uma procissão.

Stiquirá: Série de tropários que se cantam ou recitam no fim das Vésperas e do Órthros, intercalados com versículos de salmos (por vezes chamados Apósticha).

Tropário: Breve composiçao poética de métrica variável, cujo ritmo está baseado sobre o acento tônico. Os tropários podem-se distinguir conforme o seu conteúdo (da ressurreição, da Mãe de Deus, etc.), ou conforme o lugar em que se coloca dentro de um Ofício divino. Há um tropário principal, ou do dia (às vezes dois) repetido em todas as Horas canônicas e durante a liturgia eucarística. Este tropário é chamado, pelos gregos: Apolítikion (= que conclui), porque a primeira vez que se canta é no fim das Vésperas (1ª Hora canônica do dia litúrgico).

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